En pytteliten mojäng av ofantlig betydelse!

Det här är en modell av en klorofyllmolekyl.

Utan klorofyll ingen fotosyntes, alltså inga växter, alltså inga djur eller människor heller. Jodå, andra företeelser har stor betydelse också: solenergi, vatten, koldioxid, kväve, mineraler, metaller m.m. Men denna lilla mojäng som ser ut som en nyckel är ju faktiskt själva nyckeln till liv!

För några veckor sedan promenerade jag med två barnbarn genom ett fortfarande höstligt Stockholm. Vi passerade några flammande träd

och började prata om varför de får så häftiga färger på hösten. Tioåringen visste besked:

"Det där gröna i bladen, klo-ro-fyll, det behövs för att trädet ska kunna göra mat av vatten och luft och sol tror jag det var. Men innan det blir vinter så slurpar trädet tillbaka klorofyllet in i stammen och sparar det. Sen blir det gula och röda kvar i bladen och sen ramlar dom. Och så på våren spruttar trädet ut det gröna igen i de nya bladen. Typ."

Jag tror att en växtfysiolog skulle nicka gillande åt tioåringens förklaring. Åtminstone kan de fantastiska lärarna på hennes Reggio-Emilia-skola vara nöjda. (Att växten först bryter ner klorofyllet och återvinner delar av innehållet är överkurs.)

Tösens svar väckte till fler frågor: Varför behåller trädet klorofyll men inte de gula och röda färgämnena? Vad fyller de pigmenten för funktion? Varför blir inte alla träd höstfärgade, en del fäller ju gröna blad, behöver inte de spara på klorofyll? Vad innehåller klorofyll och hur fungerar det egentligen?

Jakten efter svar pågår. Ett svar, innehållet, finns i modellen. I centrum av molekylen sitter en magnesiumatom (grön på bilden) omgiven av fyra kväveatomer (blå). De röda plupparna är syreatomer, de svarta är kolatomer och de vita är väteatomer. Alltså: utan magnesium ingen fotosyntes! Det visste jag inte. Det är elektronerna i magnesiumatomen som kan fånga solenergin och starta omvandlingen av vatten och koldioxid till socker. Nu förstår jag varför magnesiumbrist ger upphov till kloros på till exempel rosor. Kväve är också vitalt, men det vet varenda odlare. Nässelvatten och kaffesump innehåller både kväve och magnesium. Hm. Det här vill jag lära mig mera om! Återkommer!

Fler inlägg på veckans tema i Blooming Friday, "pytteliten", hittar man här: http://rosorochris.blogspot.com